健康資訊

很多亚健康状况都与肠道菌丛平衡失调有关，越来越多科学研究显示菌丛不平衡（即有害健康的细菌太多，有益健康的细菌太少）与各种病症有一定的关系。其中一个原因是抗生素在医疗、农业与畜生饲养方面有滥用情况，使我们环境过份消毒，亦令我们体内恶性良性的细菌都遭一网打尽，导致菌丛平衡失调的。当我们缺乏益菌，就需要尽快补充。

当我们有消化或代谢问题，或胀风，或排便不正常，这就是考虑补充益生菌的时候。

从市场推广角度看来特别成功，但缺乏科学支持或品质监控，就不应成为首选的产品。

我们也需要明白益菌成分不是越多越好。有些品牌因为没法确保益菌在消化道能保持活性发挥效用，所以灌以巨大份量的益菌，希望起码有小部分能达至大肠需要的地方。

所以我们最需要了解的就是益生菌能否达至有用的地方。有很多品种的细菌是会在胃和小肠被分解破坏的，选择有能耐抵御胃液与胆酸的品种是一个办法，但最好就是用以科学技术制成的有保护性的片剂配方，确保益菌长期存活，能达至大肠发挥功能。

我们很容易以为细菌品种越多越能提供整体疗效，其实不是这样的。菌种配搭一定要能提供协同效应，有时太多的品种会造成太大竞争，反而阻碍有些重要品种的繁殖！太多的品种也为质量监控增加难度。

益生菌就是对身体有益的、活性的细菌或微生物，用益菌制成的补充品食用后，能改善肠道内菌丛平衡，促进健康。最常见的产生乳酸的包括双歧杆菌、乳酸杆菌、键球菌等，但其他微生物如真菌也会被采用，譬如猪链球菌。益生菌有多种属性去改善肠道健康，它们的细胞在肠道内能存活两星期不断繁殖提供助益，甚至在它们的细胞壁解体后，也会释出物质去为肠道菌丛提供助益。

一般来说，益生菌的助益包括：

• 改善消化与代谢
• 有助身体利用矿物质与维他命
• 提升乳糖消化能力
• 预防由抗生素或电疗所引致的结肠炎症状
• 预防肠道感染
• 调节肠道蠕动节奏
• 提升免疫力
• 保护肠道黏膜减低过敏风险
• 减低炎症

身体需要健康的消化道生态去正常利用矿物质与维他命，菌丛一定要有活力，并且保持一定的平衡，否则难以代谢充满了矿物质和维他命的蛋白质、脂肪与碳水化合物。内分泌、免疫和营养系统全都依赖肠道菌丛的平衡生态才能正常运作。

正常的肠道菌丛或微生物丛是免疫系统的一部分，如果益菌能争取到更多营养和空间而战胜恶菌，就可以防止恶菌于消化道黏膜繁殖，恶菌的繁殖是感染的开始。益菌会自然产生乳酸及丁酸，保持大肠偏酸的酸碱度从而妨碍恶菌过份繁殖。

肠道黏膜是一道防线，可防止有害物质进入血管但不影响营养的输送，完整的肠壁对健康十分重要。

益菌能保护肠道黏膜因为它们促进上皮细胞生长并减低损害肠壁的炎症。我们知道这个情况因为研究显示摄取益生菌期间炎性细胞因子有减少的迹象。

当应该被吸收或排走的物质不适当地穿过肠道防线并渗入血管时，免疫系统会被触发而产生过敏反应。益生菌能减低过敏反应所产生的炎症，并修补上皮细胞去重新建立肠道抗敏的防线。

益生元是低聚糖和多糖等复合碳水化合物，不会被小肠的酵素消化，能完整达至大肠并不断濡养益菌。作为益菌的食粮，益生元能增加益菌丛的稳定性，继而令益菌更壮大地提供助益。含有益菌以及益生元的产品可说是有共生的成分，能双双达至大肠，减少碳水化合物滞留在小肠而引起胀风。