健康資訊

很多亞健康狀況都與腸道菌叢平衡失調有關，越來越多科學研究顯示菌叢不平衡（即有害健康的細菌太多，有益健康的細菌太少）與各種病症有一定的關係。 其中一個原因是抗生素在醫療、農業與畜生飼養方面有濫用情況，使我們環境過份消毒，亦令我們體內惡性良性的細菌都遭一網打盡，導致菌叢平衡失調的。當我們缺乏益菌，就需要儘快補充。

當我們有消化或代謝問題，或脹風，或排便不正常，這就是考慮補充益生菌的時候。

從市場推廣角度看來特別成功，但缺乏科學支持或品質監控，就不應成為首選的產品。

我們也需要明白益菌成分不是越多越好。有些品牌因為沒法確保益菌在消化道能保持活性發揮效用，所以灌以巨大份量的益菌，希望起碼有小部分能達至大腸需要的地方。

所以我們最需要了解的就是益生菌能否達至有用的地方。有很多品種的細菌是會在胃和小腸被分解破壞的，選擇有能耐抵禦胃液與膽酸的品種是一個辦法，但最好就是用以科學技術製成的有保護性的片劑配方，確保益菌長期存活，能達至大腸發揮功能。

我們很容易以為細菌品種越多越能提供整體療效，其實不是這樣的。菌種配搭一定要能提供協同效應，有時太多的品種會造成太大競爭，反而阻礙有些重要品種的繁殖！太多的品種也為質量監控增加難度。

益生菌就是對身體有益的、活性的細菌或微生物，用益菌製成的補充品食用後，能改善腸道內菌叢平衡，促進健康。 最常見的產生乳酸的包括雙歧桿菌、乳酸桿菌、鍵球菌等，但其他微生物如真菌也會被採用，譬如豬鏈球菌。益生菌有多種屬性去改善腸道健康，牠們的細胞在腸道內能存活兩星期不斷繁殖提供助益，甚至在牠們的細胞壁解體後，也會釋出物質去為腸道菌叢提供助益。

一般來說，益生菌的助益包括：

• 改善消化與代謝
• 有助身體利用礦物質與維他命
• 提升乳糖消化能力
• 預防由抗生素或電療所引致的結腸炎症狀
• 預防腸道感染
• 調節腸道蠕動節奏
• 提升免疫力
• 保護腸道黏膜減低過敏風險
• 減低炎症

身體需要健康的消化道生態去正常利用礦物質與維他命，菌叢一定要有活力，並且保持一定的平衡，否則難以代謝充滿了礦物質和維他命的蛋白質、脂肪與碳水化合物。內分泌、免疫和營養系統全都依賴腸道菌叢的平衡生態才能正常運作。

正常的腸道菌叢或微生物叢是免疫系統的一部分，如果益菌能爭取到更多營養和空間而戰勝惡菌，就可以防止惡菌於消化道黏膜繁殖，惡菌的繁殖是感染的開始。益菌會自然產生乳酸及丁酸，保持大腸偏酸的酸鹼度從而妨礙惡菌過份繁殖。

腸道黏膜是一道防線，可防止有害物質進入血管但不影響營養的輸送，完整的腸壁對健康十分重要。

益菌能保護腸道黏膜因為牠們促進上皮細胞生長並減低損害腸壁的炎症。我們知道這個情況因為研究顯示攝取益生菌期間炎性細胞因子有減少的跡象。

當應該被吸收或排走的物質不適當地穿過腸道防線並滲入血管時，免疫系統會被觸發而產生過敏反應。益生菌能減低過敏反應所產生的炎症，並修補上皮細胞去重新建立腸道抗敏的防線。

益生元是低聚糖和多糖等複合碳水化合物，不會被小腸的酵素消化，能完整達至大腸並不斷濡養益菌。作為益菌的食糧，益生元能增加益菌叢的穩定性，繼而令益菌更壯大地提供助益。含有益菌以及益生元的產品可說是有共生的成分，能雙雙達至大腸，減少碳水化合物滯留在小腸而引起脹風。